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Depois de ser eleita a melhor parada sustentável da Volvo Ocean Race, a parada de Itajaí está concorrendo ao ISEM Awards nas áreas de meio ambiente e sustentabilidade. A cidade catarinense recebeu a edição 2011/2012 da Volta ao Mundo entre os dias 4 e 22 de abril e  pode ser escolhida novamente como sede para a edição 2014/2015, graças ao reconhecimento da comunidade esportiva internacional.

A Volvo Ocean Race 2011/2012 também concorre em mais duas categorias: melhor uso de tecnologia e melhor organização de evento. A cerimônia que definirá os ganhadores será na quarta-feira, 7 de novembro, em Londres, na Inglaterra. "É mais um reconhecimento ao trabalho de toda uma comunidade de Itajaí e região que acreditou no projeto ambiental desenvolvido no município, além de acolher de maneira calorosa os melhores velejadores do mundo. A nossa responsabilidade aumentará na próxima edição. Se a cidade organizar o evento, nosso objetivo é melhorar ainda mais nossas ações", afirmou Amílcar Gazaniga, presidente do Comitê Organizador da parada brasileira.

Itajaí foi premiada também em Galway, na Irlanda, durante o tradicional Prize Giving, que encerrou a Volvo Ocean Race. A cidade catarinense recebeu o troféu de melhor programa de sustentabilidade "Certificado Volvo de Conscientização Ambiental" da edição 2011/2012.

O CEO da Volvo Ocean Race, Knut Frostad, chegou a dizer que a stopover brasileira foi um exemplo e surpreendeu a todos. "Itajaí deu um exemplo de como realizar um evento com ótima infraestrutura e organização. É certamente a melhor parada da Volvo Ocean Race desde que comecei a participar da regata, há 20 anos", garantiu.

Um dos cuidados com o meio ambiente foi a limpeza dos rios e das praias, que mobilizou mais de 600 pessoas e retirou oito toneladas de resíduos. As ações do Plano de Sustentabilidade da Volvo Ocean Race começaram antes mesmo de a regata chegar a Itajaí. No dia 24 de março de 2012, cerca de 450 pessoas retiraram 6,5 toneladas de lixo das margens e do fundo do Rio Itajaí açu. Já na ação Keep the Oceans Clean (Mantenha os Oceanos Limpos), cerca de 200 voluntários conseguiram retirar aproximadamente 1,5 tonelada de resíduos das praias da região.

"A equipe da Volvo Ocean Race ficou impressionada com o plano de sustentabilidade do Stopover em Itajaí e com a forma como a população abraçou o projeto e as ações de mobilização. Já o resultado da ação Juntos Pelo Rio Itajaí, com a limpeza do rio, deixou a equipe emocionada", contou a coordenadora do projeto Keep The Oceans Clean, Jacqui Smith.

Outro número que impressionou é o do Centro de Reciclagem da Vila da Regata. Foram encaminhados e separados para a triagem mais de dez toneladas de resíduos recicláveis, entre eles plástico, vidro, ferro, papel, papelão e alumínio.

O projeto Itajaí Stopover Sustentável, destaque da edição 2011/2012 da Volvo Ocean Race, foi desenvolvido em conjunto pelo Porto de Itajaí, Fundação Municipal do Meio Ambiente (Famai), Serviço Municipal de Água, Saneamento Básico e Infraestrutura (Semasa), Secretaria de Estado do Desenvolvimento Sustentável e Universidade do Vale do Itajaí (Univali).

Próximas edições
Itajaí continua na disputa para sediar as edições 2014/2015 e 2017/2018 da Volvo Ocean Race. O processo de escolha está na fase final. A expectativa para a decisão, que será em 2013, é grande. "O sucesso da Parada de Itajaí, aliado à excelente aprovação pela organização da regata, alimentam grandes expectativas", informou o secretário Executivo do Comitê Central Organizador do Stopover Itajaí, João Luiz Demantova.

Saiba mais sobre a Volvo Ocean Race 2011/2012:

• Galeria: Volvo Ocean Race 2012 em Itajaí - sexta feira
• Galeria: Volvo Ocean Race 2012 em Itajaí - sábado
• Galeria: Volvo Ocean Race 2012 rumo a Miami
• Vídeo: Volvo Ocean Race 2012 - Itajaí Stopover - Santa Catarina

Redação Bombarco
Fonte: ZDL
Fotos: Bombarco, Ian Roman/Volvo Ocean Race, Ronaldo Silva Jr./ ASCOM Porto de Itajaí e Ian Roman/Volvo Ocean Race